육지가 아닌 호수나 바다 등 물 위에서 뜨거나 착수하는 비행기로 항공기 개발 초기시대에 많이 개발되었으나 최근에는 일부 특수한 목적으로 사용되는 수상 비행기 외에는 거의 개발되지 않고 있다.