집 화장실 세면대가 종종 막힌다.
큰 아이가 세면대에서 빗은 머리카락 때문에 막히기도 하고, 작은 놈이 휴지 등을 풀어 장난쳐 막히기도 한다. 막힌 세면대를 뚫기 위해 펌프질 하다보면 그 안에서 별 희한 것들이 다 나온다.
조그만 장난감은 물론 이쑤시개, 심지어 반지까지 나오는 경우도 있다.
아이들보고 세면대에서 장난치지 말라고 주의를 주는데도 그때 뿐이다. ^^;;
근데 이런 장난은 아이들만 하는 게 아니다. 또 아이들만 정해진 규칙을 어기는 게 아니다. 어른들도 마찬가지다.
항공기 화장실은 그 구조가 특이해서 그냥 물을 흘려 세척하는 것이 아니라, 강력한 흡입력으로 세척한다. 기내 화장실 물 내릴 때 '쒜엑~~' 하는 소리가 바로 그것이다. 당연히 이런 화장실 변기에는 이물질을 넣으면 안된다.
그런데 이 화장실 변기가 막히면 어떻게 될까?
10시간 지연됐다. 항공기가...
이런 안내가 있음에도 불구하고..
화장실 변기가 막혀 항공편이 지연된 일이 실제 방글라데시 한 항공사에서 발생했다.
다카를 출발해 런던으로 향하려던 항공편 기내 화장실 변기가 제대로 작동하지 않았다. 막혀버린 것이다. 화장실 하나가 문제가 아니었다. 5개 씩이나 작동하지 않았다.
결국 항공사(Biman Bangladesh airlines)는 화장실 변기수리에 들어갔는데, 마치기까지 자그마치 2시간이나 걸려 버렸다. 수리를 해 보니 5개 화장실 변기에서 병, 종이컵 등이 발견되었다. 이전 승객들이 변기에 엉뚱한 오물을 버렸던 것이다.
이제 수리를 마치고 출발하려나 했더니 이번엔 목적지인 런던이 문제가 되었다.
2시간 지연해 항공기가 출발하면 런던에는 야간 비행 금지시간대에 들어가게 되어버린 것이다.
일명 커퓨(Curfew) 라는 것인데, 24시간 운영되는 공항도 있지만, 도심 주변 등에 있는 공항들은 소음 등 환경 문제로 일정 시간대 특히 야간에는 항공기 이착륙을 금지하는 것이다.
결국 이 비행편은 런던공항 비행금지 시간대를 넘겨 도착하느라 10시간 넘게 지연되었다.
이번 사례처럼 항공기 화장실이 다수가 동시에 작동 불능되는 경우는 거의 없지만, 한 두개 작동되지 않는 경우는 종종
있다. 화장실이 뭐 그리 대단한 문제겠느냐 싶겠지만, 장거리 비행편에서는 결코 만만히 볼 문제가 아니다. 좁은 항공기 안에서
인근 화장실을 이용할 수 없으면 먼거리 화장실을 이용해야 하는데, 복잡한 식사 후에는 몰리는 사람들 때문에 더욱 불편해지기
때문이다.
그래서 대부분의 항공사들은 고장난 화장실을 그냥 둔채 운항하지는 않는다. 대부분 수리하고 나서야 출발한다. 물론 한두 시간 이내의 짧은 비행이라면 이용하지 못하도록 닫아놓고 비행할 수도 있기는 하다.
여기서 알아보는 항공기 화장실에 관한 궁금증 몇 가지..
지금과 같은 수세식 (?) 방식은 1945년 등장한 장거리 여객기인 DC-6B에 처음 적용되었다. 항공기에 오물 탱크를 장착해 오물 처리는 공항에 도착 후 정화 트럭이 와 청소하는 방식이 되었다.
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